En la industria, una buena gestión de existencias influye directamente en la rentabilidad, la fluidez operativa y el control de costes. El exceso de stock genera obsolescencia de componentes, desperdicio y paradas de línea. Por ello, elegir la estrategia de flujo de materiales adecuada es fundamental.
Dos métodos dominan la logística industrial: FIFO y LIFO. ¿Cuál conviene utilizar y cómo implementarlo en el taller?
FIFO (First In, First Out): el lote más antiguo sale primero
La regla del FIFO es muy sencilla: los primeros artículos o materiales en llegar son los primeros en prepararse y utilizarse.
Ventajas de la metodología FIFO
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Cero desperdicios y menor obsolescencia: Ideal para materias primas perecederas, productos químicos o piezas de rápida evolución técnica (electrónica).
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Valoración exacta de las existencias: En periodos de inflación, el método FIFO valora las salidas al coste más antiguo y deja en el balance los precios de compra más recientes.
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Apoyo total al Lean Manufacturing: Facilita un flujo continuo y ordenado, reduce el material en proceso (WIP) y simplifica el seguimiento de lotes.
Para asegurar un circuito FIFO en los puestos de trabajo, el montaje físico es determinante. Instalar carriles de rodillos y estanterías dinámicas asegura esta regla por gravedad: los operarios cargan las cajas por detrás y las retiran por delante, evitando errores de picking.
LIFO (Last In, First Out): el lote más reciente sale primero
Al revés, la metodología LIFO prioriza los artículos que acaban de llegar al almacén.
¿Cuándo conviene utilizar el LIFO?
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Productos inertes y no perecederos: Adecuado para materiales estables a granel como ladrillos, arena o chapas metálicas estandarizadas.
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Máximo aprovechamiento del espacio: Funciona en sistemas de almacenamiento en profundidad (push-back o drive-in), donde un único frontal sirve para la carga y la descarga.
Nota: La normativa contable internacional (NIIF/IFRS) prohíbe el método LIFO por las distorsiones que genera en el balance.
Comparativa: FIFO vs. LIFO
| Criterio | FIFO (First In, First Out) | LIFO (Last In, First Out) |
| Criterio de salida | Lotes antiguos primero | Lotes nuevos primero |
| Riesgo de caducidad | Muy bajo (piezas críticas) | Alto (el stock del fondo queda bloqueado) |
| Rotación de material | Flujo continuo y ordenado | Acumulación por capas |
| Solución física | Estanterías dinámicas por gravedad | Estanterías compactas de frontal único |
Control visual y niveles de stock en tiempo real
Cualquiera que sea la opción elegida, el éxito de la gestión de existencias depende de una clara visibilidad en planta. Los equipos deben identificar los niveles mínimos y máximos de un solo vistazo. Las marcas viales, las etiquetas de cubetas y las zonas de amortiguación evitan roturas imprevistas.
Al vincular sus estanterías con un sistema de gestión visual y Kanban, el reaprovisionamiento se ajusta al consumo real y se evitan excesos de stock en las líneas de fabricación.
